Rozhodnout tuto sérii by mohla výhoda domácího kluziště v sedmém utkání! Jedná se vůbec o první setkání týmů v playoff. Trenér Tampy Bay, Guy Boucher, ale doufá, že se jeho svěřenci prosadí již v Consol Energy Center, jelikož tým Blesků z Tampy si v letošní sezóně připsal kladnou statistiku na cizích kluzištích (21-14-6). Hráči Lightning tak posbírali 48 bodů z možných 82. Pittsburgh se bude muset obejít bez dvou hvězd, Sidney Crosbyho a Evgeni Malkina.

ÚTOČNÍCI

Penguins moc dobře vědí, že se budou muset obejít bez Evgeni Malkina, ale velkou otázkou v této sérii je, zda se vrátí na led Sidney Crosby. Do týmu sice přišli Alex Kovalev a James Neal, ale ani oni neprobudili spící střelce Pens.

O ofenzívu se v nepřítomnosti Crosbyho starali Chris Kunitz a Tyler Kennedy. Zpátky nezůstal ani Jordan Staal, který sbíral velké množství bodů i přesto, že skoro polovinu sezóny vynechal.

Útok Lightning je velmi rozmanitý. Nade všechny vyčnívá mladíček Steven Stamkos, který si připsal 45 gólů a o jednu více asistenci, což mu v konečném součtu vyneslo 91 kanadských bodů. O tom, že Stamkos bude motivován, nemůže být pochyb. Jedná se o jeho první debut v playoff od sezóny 2008-09, kdy se dostal do playoff. Pošesté ve své kariéře překonal hranici 30 gólů za sezónu útočník St. Louis a již druhou sezónu po sobě překonal hranici 90 kanadských bodů, když se tentokrát zastavil jediný bod od trojmístného čísla 100.

Ale Tampa není jenom Stamkos a St. Louis. Zmínit musíme i rodáka z Pittsburghu, nyní ve službách Tampy, Ryana Maloneho. Zapomínat nesmíme ani na letní akvizici Simona Gagneho.


OBRÁNCI

Jednoznačně nejlepším obráncem Pens je v současnosti Kris Letang, který se nebojí ani ostřejších zákroků. Velké zápasové porce počítá i Paul Martin. Za zmínku stojí i Brooks Orpik a nebo český zadák Zbyněk Michálek.

Lightning se zrovna nedařilo držet protivníkovi střelce mimo dostřel své branky. Jako tým skončili až na 20. místě v počtu obdržených branek, když dostali v základní části 234 gólů, což je v průměru 2,84 branky na zápas.

Ale stále tu jsou jména, které zaslouží úctu a to Mattias Ohlund, Pavel Kubina, Victor Hedman, Brett Clark, Eric Brewer, Mike Lundin a Marc-Andre Bergeron. Kubina ví, co je to zažít dlouhou jízdu za Stanley Cupem. Je jedním ze tří hráčů týmu, společně se St. Louisem a Lecavalierem, kteří zažili s Tampou v sezóně 2003-04 vítězství Stanley Cupu. Nejvíce na ledě stráví čas Brewer (21:34) a Hedman (21:00).


BRANKÁŘI

Marc-Andre Fleury měl hrozný vstup do sezóny (1-6-0) s procentuální úspěšností zásahů 85,3% v prvním osmi zápasech. Ale od poloviny listopadu je jeden z top brankářů NHL. Práce Fleuryho poté, co Crosby a Malkin jsou mimo hru, se stala natolik důležitá, že se dokonce mluví o Fleurym jako o možném kandidátu na MVP.

Mezi tyče se postaví do svatyně Lightning 41letý Roloson. Záda mu bude krýt Mike Smith. Roloson byl získán do týmu z New York Islanders a to 1. ledna. Osobně má spoustu zkušeností s playoff, což se může hodit. Za Tampu si v letošní sezóně připsal statistiku 18-12-4 s průměrem 2,56 gólů na zápas a procentuální úspěšností zákroků 91,2.

Smith, který vyhrál poslední svoje tři zápasy s průměrem 1,33 branky na zápas, zakončil základní sezónu se statistikou 13-7-6, průměrem 2,90 branky na zápas a procentuální úspěšností zákroků 89,9.

Tip redakce: 3:4, postoupí Tampa Bay Lightning