Washington se poprvé za dvacet let podívá do finále konference! Jejich kletba druhého kola byla konečně zlomena. "Je to skvělý pocit. Nikdy jsem předtím v takové situaci nebyl. Těším se na finále konference," nechal se slyšet nadšený Alex Ovechkin. Nutno přiznat, že Caps postoupili zaslouženě. "Byli jednoduše lepším týmem," uvedl zklamaný gólman Pittsburgh Matt Murray. Co rozhodovalo o triumfu svěřenců trenéra Trotze?

ROZHODUJÍCÍ FAKTORY SÉRIE



Ruská mašinérie s Jakubem Vránou

Alexe Ovechkina zastihlo play off ve výtečné formě a po Columbusu drtil i Pittsburgh. Stal se nejproduktivnějším hráčem týmu (4+3) a vstřelil jeden vítězný gól. Branku zajišťující postup do finále konference však vsítil jiný Rus. Jeho spoluhráč Evgeni Kuznetsov. Ten navíc v zápasu číslo pět nastartoval vyrovnáním obrat během třetí periody a celkově v utkání zaznamenal tři body. Nečekaným hrdinou se poté stal český forvard Jakub Vrána. Ten se postaral o zbylé dvě rozvlnění sítě Pens, díky nimž Caps slavili triumf.

Braden Holtby

Holtby má za sebou těžkou sezónu. Nejdříve se mu nevydařila základní část, poté dostal přednost v bráně během prvního kola proti Blue Jackets jeho parťák Philipp Grubauer. Když však Němec zachytal špatně, přišel čas pro zkušenějšího Kanaďana. A ten nezklamal. Na dvojnásobného obhájce titulu se dokázal připravit skvěle a zastavil 92,1% všech jeho pokusů.



Pouze Crosby a Guentzel

Jake Guentzel a Sidney Crosby jsou sice s jednadvaceti body nejproduktivnějšími hráči play off, ale bohužel se stali jedinými opravdovými tahouny týmu. Vždyť jejich útok s Patricem Hornqvistem se postaral o 10 z celkových 14 branek, které Tučňáci nastříleli. To jsme v předchozích dvou letech neviděli, jelikož se dokázaly prosadit všechny čtyři lajny. V dobrém světle se též blýskl zadák Justin Schultz, který si připsal pět asistencí. Za očekáváním ale zůstali především Phil Kessel a Derick Brassard. Ani jeden nevstřelil žádný gól.

Špatný Matt Murray

Murray ztratil své kouzlo z předchozích dvou let a proti celku z hlavního města Spojených států byl pouze svým stínem. Bilance 90,5% prostě není ve druhém kole vyřazovacích bojů dost dobrá. Nutno sice přiznat, že v duelech číslo 4 a 6 držel svůj tým nad vodou, avšak ve zbývajících z nich šla část neúspěchu za ním.

ROZPIS ZAPASŮ