Po dvanácti letech jsme letos postrádali ve vyřazovacích brooklynský celek z New Yorku. Osmého února vedení týmu oznámilo, že se po několika letech vrhnou do neodkladného stádia přestavby týmu. Necelé tři týdny nato opustily tým zvučná jména, jako třeba tehdejší kapitán Ryan McDonagh. Opačným směrem putovali jak hráči, tak i vysoko postavené výběry v draftu. Situace zas až tak špatná není, ale musí se chytit za správný konec. Navrátí se tedy Blueshirts nadcházející sezonu mezi šestnáctku nejlepších?

Jeffu Gortonovi, generálnímu manažerovi, nahrává do karet dobrý finanční stav. Rangers se aktuálně nacházejí 20 milionu Dolarů pod platovým stropem. Navíc se počítá se zvýšením celého platového stropu, takže by Jeff Gorton měl mít k dispozici až 30 milionů. To je dostatečná částka na to, aby dokázal zaplatit některé hráče, jako například Kevina Hayese nebo Ryana Spoonera, a ještě mu zbude dost na to, aby mohl podepsat nějakou posilu z trhu volných hráčů.

Zde se ovšem vedení týmu dostává na křižovatku a bude se muset rozhodnout pro jednu z cest. Buď přivede do týmu jednu hvězdu a sestavu doplní méně zkušenými hráči, nebo si z trhu stáhne několik plejerů středního věku, kteří mohou hrát první dvě lajny. Obě varianty se nabízejí. Největší letní rybou by měl být John Tavares. U něho ale nepředpokládáme, že by se stěhoval právě k městskému rivalovi. Návrat do NHL ohlásil také Ilya Kovalchuk, takže i on by mohl být k mání. Nicméně pro Rangers by měla být lepší varianta B.

Jejich tým je stále docela kvalitní a má potenciál. Kevin Hayes je čtyřiceti bodový držák, který nám může předvést klidně i víc. To samé platí o Chrisu Kreiderovi, kterého letos zradilo zdraví a odehrál „pouze“ 58 zápasů. Vedle nich se řadí zkušení borci Zuccarello, Spooner a Namestnikov. Ti ale pozici nemají jistou a mohli by se stát obchodním zbožím výměnou za pozice v draftu stejně tak, jako třeba Jimmey Vesey. V obraně vyčnívají Shatenkirk, Staal a Smith. Budoucnost mají ukrytou v mladících, jako je Andersson, Chytil nebo Pionk a celé to uzavírá největší hvězda týmu v bráně Henrik Lundqvist.

Přidáme k těmto hráčům šťastnou ruku na letošním draftu a při výběru na trhu volných hráčů, vznikne tým, který by se čistě teoreticky mohl ucházet o příčky zajišťující play off. Byl by to tedy podobný scénář, který se podobá příběhu Tampy, která se letos po roční odmlce do vyřazovacích bojů vrátila a nakonec dokráčela až do konferenčního finále, kde podlehla Washingtonu v sedmi zápasech.