22. 04. 2012, 13:00 » Novinky - Autor: Martin Zíta

St. Louis v noci porazilo San José a stalo se druhým týmem, jenž letos prošel do dalšího kola bojů o Stanley Cup. Na postup jim stačilo jen pět zápasů, což se rozhodně nepředpokládalo. Poslední duel skončil výsledkem 3:1 a podíl na tom měl i Vladimír Sobotka, který jednou asistoval.

Postup se ale rozhodně nerýsoval lehce. V posledním zápase dlouho prohrávali a zvrátit zápas se jim podařilo až v pokročilém čase třetí třetiny. „První dvě třetiny byly z naší strany špatné, chtěli jsme se dostat do vedení, ale nešlo to,“ komentoval po zápase Jamie Langenbrunner, střelec vyrovnávací branky.

Blues neotáčeli jen tento zápas, otáčeli celou sérii, jelikož jediný úspěch Sharks přišel v prvním duelu série. St. Louis tedy vyhrálo čtyřikrát v řadě, což je řádná známka kvality. Tajemství jejich úspěchu je v defenzivě a vlastně to ani není tajemství.

„Jejich obrana nám nic nedovolila. V základní části dostali jen 165 branek, což bylo nejméně v lize a svojí defenzivní kvalitu potvrdili i proti nám. Skvěle napadali a našim útočníkům nic nedovolili,“ vypočítával Todd McLellan, trenér San José. Jeho týmu se proti týmu z Missouri opravdu nedařilo, včetně základní části proti němu odehrál devět zápasů a dal pouhých jedenáct branek.

„Dali jsme do toho všechno, ale tentokrát končíme na straně poražených,“ konstatoval Joe Thornton. „Před výkonem Blues smekám, byli skvělí.“ Připojil se i Joe Pavelski: „Hráčem série byl určitě Brian Elliott. Byl jednoduše oním rozdílem mezi týmy a my jsme mu umožnili vyniknout.“

Pro St. Louis je postup sladší o to, že se to podařilo poprvé od roku 2002. Angažování Kena Hitchcocka se tak jednoznačně vyplácí. A kromě postupu je samozřejmě dotáhl do play off, což se žádnému kouči nepodařilo od roku 2004.